Lemiamą reikšmę Lietuvos vyrų priverstinei tarnybai okupaciniuose SSRS kariniuose daliniuose turėjo 1987 m. prasidėjęs lietuvių tautos Atgimimo sąjūdis.
Patriotiniai judėjimai – Lietuvos laisvės lyga, „Jaunoji Lietuva“, „Ženeva 49“ – mitinguose, demonstracijose, pareiškimuose, deklaracijose reikalavo Lietuvos nepriklausomybės atkūrimo, kėlė okupacinės Rusijos kariuomenės išvedimo iš Tėvynės būtinybę, pradėjo parašų rinkimo akciją prieš neteisėtą svetimos valstybės kariaunos buvimą, taip pat prieš tarptautinei teisei prieštaraujančią užkariautojų praktiką aneksuoto krašto vyrus prievarta imti į kariuomenę. Lietuvos persitvarkymo sąjūdis, perėmęs šią iniciatyvą, surinko 1 mln. 650 tūkst. parašų. Lietuvos vyrai pradėjo dezertyruoti iš okupacinės kariuomenės ir slapstytis.