Разные отделы следили за приехавшими в СССР иностранцами – туристами, журналистами, студентами, специалистами различных профессий, участниками спортивных и культурных мероприятий. Каждый из них рассматривался как потенциальный агент иностранной спецслужбы. Иностранцам были предоставлены отдельные гостиницы и рестораны с оборудованием для скрытого слежения и с «подготовленным» в КГБ персоналом. Посещать они могли только разрешённые территории. Агенты КГБ следили за тем, что иностранцы снимают и фотографируют, какие объекты их интересуют, с кем из местных они общаются, проверяли не привезли ли они и не распространяют ли запрещенную литературу.

Под постоянным контролем были посольства «капиталистических» государств и их сотрудники. Дипломатическая неприкосновенность была очень благоприятным средством прикрытия разведывательной деятельности, поэтому посольства часто становились главными центрами разведки. Проверялись собственные граждане, установившие или пытающиеся наладить контакты с иностранцами. Активно разыскивались лица, желающие бежать за границу и тем самым «предать Родину», подобные попытки грозили строжайшим наказанием. Велся поиск нелегально в Советский Союз попавшей антисоветской литературы (это называлось борьбой с «идеологической диверсией» врага), выяснялись каналы проникновения, распространения. Прослушивались зарубежные радиостанции, транскрибировались, переводились на русский и анализировались содержания передач. Значительное внимание и усилия были уделены защите промышленных предприятий, научных учреждений и транспортных объектов, которые были связаны с оборонной промышленностью СССР или могли иметь важное значение в случае военного конфликта. Объекты, связанные с армией и военной промышленностью, скрывались, их реальное назначение и производимая продукция маскировалась.